Recomiendan en Canadá compartir información para mitigar los desastres climáticos

Blair Feltmate, director del Centro Intact sobre Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo, en la provincia de Ontario, dijo este 24 de abril en una conferencia nacional de salud pública en Halifax que existen formas económicas y efectivas de reducir el daño causado por los desastres relacionados con el clima, algunas de las cuales son tan simples como limpiar las canaletas en casa, válvulas antirretorno, desagües pluviales o instalar persianas en las ventanas.

Tenemos soluciones conocidas, aplicables y económicas para mitigar algunos riesgos que se están manifestando en el país debido a inundaciones, incendios forestales y calor extremo en particular, dijo Feltmate ante una audiencia de unas 750 personas el miércoles. Y no las estamos implementando con la suficiente rapidez, añadió.

Feltmate dijo que los centros de salud deberían imprimir y compartir con los pacientes las infografías detalladas que su centro ha preparado, en las que se ilustra una variedad de medidas que las personas pueden tomar en previsión de situaciones de calor extremo, incendios forestales e inundaciones.

El Centro Intact sobre Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo ha sintetizado su investigación en una variedad de recursos ilustrados de una página, cada uno con un enfoque específico.

Ese material incluye un documento para proteger los hogares de inundaciones, otro para controlar el calor extremo en un apartamento o condominio, así como una guía de protección para personas que viven en áreas de riesgo de incendios forestales.

Los preparativos cuestan poco o nada

Muchas de las medidas enumeradas cuestan muy poco o nada, como retirar el mantillo y las plantas que se encuentran cerca a los muros de la casa si vive en un área con riesgo de incendios forestales, verificar si hay fugas en las tuberías y usar cortinas y ventiladores resistentes al calor para enfriar su casa durante una ola de calor.

Las recomendaciones más costosas incluyen instalar una bomba de sumidero, agregar pantallas no combustibles a las rejillas de ventilación externas y reemplazar las cercas de madera cerca de la casa ya sea con alambre o una cerca de metal.

Feltmate destacó que las precauciones de seguridad contra incendios que su centro ha identificado pueden reducir entre un 50 y un 75 por ciento la probabilidad de que una casa acabe destruida en caso de que ocurra un incendio forestal en la zona.

La sesión de la conferencia del 24 de abril estuvo dirigida por la directora de Salud Pública de Canadá, la doctora Theresa Tam, quien dijo a los profesionales de la salud reunidos que el cambio climático debería estar en primer plano porque afectará todos los aspectos de la salud pública.

La audiencia de salud pública puede apreciar los profundos efectos del cambio climático en una amplia gama de impactos en la salud física y mental y, de hecho, en la salud y el bienestar de nuestras comunidades.

Esos efectos, dijo, incluyen enfermedades infecciosas, enfermedades transmitidas por el agua, problemas respiratorios y cardiovasculares, insolaciones, deshidratación e impactos en la salud mental que están afectando a todas las poblaciones.

"El cambio climático llegó para quedarse"

Blair Feltmate, director del Centro Intact sobre Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo, dijo que es crucial compartir consejos que puedan ayudar a proteger a las personas y sus hogares de los desastres relacionados con el clima porque el cambio climático llegó para quedarse.

Es irreversible, y no quiero decir que no debamos hacer todo lo posible para frenar la contaminación de la atmósfera debido a la emisión de gases de efecto invernadero. Deberíamos hacer todo lo posible para frenar esto, pero no vamos a revertir el cambio climático. Empeorará en el futuro, lo que significa que tenemos que tomar las medidas necesarias para enfrentarlo.

La persistente sequía y los meses de temperaturas superiores al promedio han aumentado el riesgo de que se repitan los incendios forestales sin precedentes del año pasado, lo que llevó a los ministros federales a advertir el 10 de abril sobre la necesidad de enfrentar el cambio climático.

La temporada de incendios de 2023 fue la peor registrada en toda la historia de Canadá, ya que quemó más de 15 millones de hectáreas y obligó a más de 230.000 personas a abandonar sus hogares. También provocó humaredas sin precedentes que afectaron a gran parte del país así como a Estados Unidos.

Un documento informativo federal que pronostica los riesgos de incendios para esta primavera muestra que las condiciones ya están dadas este año para que se puedan producir incendios más temprano.

La posibilidad de incendios tanto en abril como en mayo se encuentra además por encima de lo normal en un vasto territorio que va desde Quebec hasta Columbia Británica.

Esta previsión se basa en el hecho de que Canadá ha tenido un invierno más cálido de lo normal, con un mínimo de nieve y una sequía generalizada, sobre todo en las provincias de las Praderas. También hay una alta probabilidad de temperaturas por encima de lo normal para abril, mayo y junio.

Fuente: CBC / CP / L. Armstrong

Adaptación: RCI / R. Valencia