La LHJMQ devient la Ligue de hockey junior Maritimes Québec

Un nouveau chapitre du hockey junior majeur québécois s'est ouvert. L'Assemblée des membres de la LHJMQ a adopté une résolution, jeudi, visant à modifier le nom de la ligue. Elle sera désormais connue sous le nom de Ligue de hockey junior Maritimes Québec.

Ce changement de nom a pour but d'intégrer les équipes des provinces des Maritimes dans l'identité de marque du circuit Cecchini.

Rappelons qu'une organisation est basée à l'Île-du-Prince-Édouard (Islanders de Charlottetown), trois au Nouveau-Brunswick (Titan d'Acadie-Bathurst, Wildcats de Moncton et Sea Dogs de Saint-Jean) et deux en Nouvelle-Écosse (Eagles du Cap-Breton et Mooseheads d'Halifax).

Le commissaire Mario Cecchini était bien conscient qu'une opération de modification du nom de sa ligue, vieille de 55 ans, était un exercice périlleux. Et il croit que son organisation a relevé le défi avec brio.

Reconnaître la contribution incommensurable de nos six franchises situées dans les provinces des Maritimes et leur rôle dans la croissance de la ligue était d’une importance capitale à mes yeux depuis mon entrée en poste comme commissaire, a-t-il affirmé par communiqué.

Par respect pour nos équipes dans les Maritimes et leurs partisans, c’était prioritaire pour moi, dès mon entrée en fonction, de les inclure dans la désignation du circuit. Ç'a été une décision unanime de la part du bureau des membres, a ajouté le commissaire.

Conscient que cette nouvelle appellation pouvait en irriter quelques-uns, il a indiqué qu'il n'allait pas en tenir rigueur à ceux qui préféreraient conserver celle d'origine, c'est-à-dire Ligue de hockey junior majeur du Québec.

Je pense que le fait qu'on puisse continuer de dire “LHJMQ” et que le logo reste identique, c'est quelque chose de rassurant pour les gens, a évoqué Mario Cecchini. Mais oui, je peux comprendre que des gens réagissent, et c'est très correct.

Le commissaire a également fait savoir que d'autres noms avaient été étudiés, dont Ligue de hockey junior majeur de l'Est, mais qu'ils n'avaient pas été retenus.

Questionné également pour ce qui est de savoir s'il allait procéder à un autre changement de nom advenant que de nouvelles concessions de la LHJMQ s'établissent aux États-Unis, par exemple, Cecchini a rapidement mis un frein à cette suggestion.

Non, je ne penserais pas. Si l'on regarde du côté de l'OHL et de la WHL, qui ont des clubs là-bas [aux États-Unis], c'est différent. Si nous comptions 2 clubs sur 20 aux États-Unis, ce ne serait pas une représentation égale... Mais encore une fois, les Maritimes ont tellement apporté à notre ligue depuis 30 ans, je crois que c'était une reconnaissance qui était méritée.

Trois fois moins de bagarres

Par ailleurs, Cecchini a maintenu dans son bilan de mi-saison que la tendance à la baisse du nombre de bagarres observée pendant le calendrier préparatoire s'est poursuivie durant la campagne.

Le [nouveau] règlement a fait son œuvre. Nous sommes à 13 bagarres jusqu'ici, a-t-il déclaré. Pour vous faciliter le travail, nous étions à une bagarre par tranche de 7 matchs l'an dernier, alors que nous sommes plutôt à une bagarre pour 21 matchs cette saison. C'est donc dire qu'il y a trois fois moins de bagarres qu'avant.

De plus, certains craignaient que ce règlement-là entraîne plus de coups salauds. Ça n'a pas eu lieu. En matière de suspensions, nous sommes à peu près au même point que l'an passé à pareille date.

Le commissaire a aussi souligné que la ligue avait relevé une hausse de 4 % de l'affluence aux guichets depuis le 22 septembre, date à laquelle la campagne s'est amorcée.

Ce sont de bonnes nouvelles. Nous sommes dans la bonne voie, car nous savons tous que c'est difficile de vendre des billets au Québec et dans les Maritimes dans une période post-COVID, a-t-il résumé.

Le principal intéressé s'est dit très heureux que sept joueurs de son circuit, ainsi qu'un entraîneur, aient été retenus par Équipe Canada en vue du mondial junior qui commencera le 26 décembre, à Göteborg, en Suède.

Ça fait du bien, car les dernières années ont été difficiles. Ce seront des joueurs clés qui auront des rôles importants, donc je crois qu'on peut être très contents sur ce plan-là, a conclu Mario Cecchini.

Début du widget . Passer le widget ?

Fin du widget . Retourner au début du widget ?